การหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดในเครือข่ายการจัดหาทางทะเลอาจเป็นเพียงรสชาติของสิ่งที่จะเกิดขึ้น
การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ได้รับโทษส่วนใหญ่อย่างถูกต้องสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ภัยคุกคามต่อห่วงโซ่อุปทานที่เผยแพร่น้อยลงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกลับเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงกว่ามาก และกำลังรู้สึกได้อยู่แล้ว นักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญกล่าว
การระบาดใหญ่เป็น “ปัญหาชั่วคราว” ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็น “ความเลวร้ายในระยะยาว” Austin Becker นักวิชาการด้านความยืดหยุ่นของโครงสร้างพื้นฐานทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัย Rhode Island กล่าว “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นวิกฤติที่เกิดขึ้นอย่างช้าๆ ซึ่งจะกินเวลายาวนานมาก และจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานบางอย่าง” เบกเกอร์กล่าว “ชุมชนชายฝั่งทุกแห่ง ทุกเครือข่ายการขนส่งชายฝั่งจะเผชิญกับความเสี่ยงจากสิ่งนี้ และเราจะไม่มีทรัพยากรเกือบเพียงพอที่จะทำการลงทุนทั้งหมดที่จำเป็น”
ในบรรดาภัยคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีต่อห่วงโซ่อุปทาน การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลถือเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด แต่แม้กระทั่งตอนนี้ หลายปีก่อนที่ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นจนท่วมท่าเรือและโครงสร้างพื้นฐานชายฝั่งอื่นๆ การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่เกิดจากพายุเฮอริเคน น้ำท่วม ไฟป่า และรูปแบบอื่นๆ ของสภาพอากาศที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ กำลังส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลก ตัวอย่างการหยุดชะงักเหล่านี้จากปีที่แล้วแสดงให้เห็นความหลากหลายและขนาดของภัยคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ:
- การแช่แข็งเท็กซัสเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาทำให้เกิดไฟฟ้าดับโดยไม่สมัครใจครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ซึ่งทำให้โรงงานเซมิคอนดักเตอร์หลัก 3 แห่งต้องปิดลง ทำให้ปัญหาการขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์ที่ก่อให้เกิดการแพร่ระบาดทั่วโลกรุนแรงขึ้น และการผลิตรถยนต์ที่ต้องอาศัยไมโครชิปยิ่งช้าลงไปอีก ไฟฟ้าขัดข้องยังบังคับให้ต้องปิดทางรถไฟ ตัดการเชื่อมต่อห่วงโซ่อุปทานที่มีการใช้งานหนักระหว่างเท็กซัสและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือเป็นเวลาสามวัน
- ฝนตกหนักและหิมะละลายเมื่อเดือน ก.พ. ทำให้ริมฝั่งแม่น้ำไรน์ ซึ่งเป็นทางน้ำเชิงพาณิชย์ที่สำคัญที่สุดของยุโรปเริ่มปริแตก ทำให้การขนส่งทางแม่น้ำหยุดชะงักเป็นเวลาหลายวัน จากนั้นในเดือนเมษายน ระดับน้ำในแม่น้ำไรน์ซึ่งเผชิญกับภัยแล้งในระยะยาว ลดลงต่ำจนเรือบรรทุกสินค้าต้องบรรทุกไม่เกินครึ่งหนึ่งของความจุตามปกติเพื่อหลีกเลี่ยงการเกยตื้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตที่พึ่งพาแม่น้ำไรน์ “ต้องเผชิญกับการลดกำลังการผลิตมากขึ้น ซึ่งทำให้ทั้งวัตถุดิบขาเข้าและการจัดส่งสินค้าขาออกหยุดชะงัก” อันเป็นผลมาจากภัยแล้ง ตามรายงานเดือนพฤษภาคม 2021 โดย Everstream Analyticsซึ่งติดตามแนวโน้มของห่วงโซ่อุปทาน
- น้ำท่วมในภาคกลางของจีนเมื่อปลายเดือนกรกฎาคมทำให้ห่วงโซ่อุปทานของสินค้าโภคภัณฑ์หยุดชะงัก เช่น ถ่านหิน สุกร และถั่วลิสง และทำให้โรงงานผลิตรถยนต์นิสสันต้องปิด SAIC Motor ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของประเทศ ประกาศว่า การหยุดชะงักเหล่านี้ทำให้เกิดสิ่งที่รอยเตอร์เรียกว่า “ผลกระทบระยะสั้นต่อโลจิสติกส์” ที่โรงงานขนาดยักษ์ในเจิ้งโจว ซึ่งสามารถผลิตรถยนต์ได้ 600,000 คันต่อปี
- พายุเฮอริเคนไอด้า ซึ่งเป็นพายุเฮอริเคนที่มีมวลมากเป็นอันดับที่ 5 ในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ พัดถล่มชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกเมื่อปลายเดือนสิงหาคม สร้างความเสียหายให้กับสถานประกอบการทางอุตสาหกรรมที่สำคัญซึ่งผลิตผลิตภัณฑ์ต่างๆ รวมถึงพลาสติกและเวชภัณฑ์ และส่งผลให้รถบรรทุกต้องเปลี่ยนเส้นทาง ทั่วประเทศเพื่อใช้ในการช่วยเหลือบรรเทาทุกข์
- ไฟป่าในรัฐบริติชโคลัมเบียตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายนถึงต้นเดือนตุลาคมเกิดจากคลื่นความร้อนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน นับเป็นฤดูไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดเป็นครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ของจังหวัด และปิดจุดปิดกั้นการขนส่งที่ Fraser Canyon ที่ทำให้ตู้รถไฟหลายพันตู้ไม่ทำงานและเนื้อหาในนั้นเกยตื้น จากนั้นในเดือนพฤศจิกายน แม่น้ำในบรรยากาศได้ส่งสิ่งที่เจ้าหน้าที่เรียกว่าปริมาณน้ำฝน “ครั้งเดียวในศตวรรษ” ทำให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงในจังหวัด น้ำท่วมได้ทำลายทางรถไฟและทางหลวงสายสำคัญที่เชื่อมโยงไปยังท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดา และบีบให้ท่อส่งน้ำมันในภูมิภาคต้องปิดลง การสูญเสียเครือข่ายทางรถไฟทำให้บริษัทแปรรูปไม้ในต่างจังหวัดต้องลดขนาดการผลิต ทำให้ราคาไม้เพิ่มขึ้นและขาดแคลนไม้ เยื่อกระดาษ และผลิตภัณฑ์จากไม้อื่นๆ
- ในเดือนธันวาคม พายุไต้ฝุ่นได้ก่อให้เกิดสิ่งที่TechWireAsiaเรียกว่า “น้ำท่วมครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ในหลายพื้นที่” ของมาเลเซีย และสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงแก่เมืองแกลง ซึ่งเป็นท่าเรือใหญ่อันดับสองของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สิ่งนี้สร้างความแตกแยกในห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์ เนื่องจากเซมิคอนดักเตอร์จากไต้หวันซึ่งเป็นผู้ผลิตไมโครชิปขั้นสูงรายใหญ่ที่สุดของโลก ถูกส่งไปยังกลังเป็นประจำเพื่อบรรจุที่โรงงานในมาเลเซีย ก่อนขนส่งไปยังบริษัทและผู้บริโภคในสหรัฐฯ การแตกของบรรจุภัณฑ์มีส่วนทำให้เซมิคอนดักเตอร์ทั่วโลกขาดแคลน และทำให้ผู้ผลิตรถยนต์ในสหรัฐฯ บางรายต้องระงับการดำเนินการ
