การสำรวจกัปตันกองเรือสตาร์ฟลีทที่ไม่เต็มใจนักต้องกลายเป็นพลเรือเอก
จักรวาลที่ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ ที่พบในStar Trekนั้นเต็มไปด้วยเทคโนโลยีนิยายวิทยาศาสตร์ ที่น่าทึ่ง และความหลากหลายของเผ่าพันธุ์และวัฒนธรรมต่างดาว นอกจากนี้ยังมีเว็บระบบราชการที่มีรายละเอียดสูง มีสหพันธ์ดาวเคราะห์ซึ่งเป็นรัฐบาลอวกาศขนาดใหญ่ จากนั้นภายในนั้นคือ Starfleetซึ่งเป็นกองทัพสำรวจอวกาศที่ซับซ้อน (เพื่อต้องการคำที่ดีกว่า) ที่มีการจัดอันดับ ตำแหน่ง และลำดับชั้นต่างๆ ประกอบกันเป็นโครงสร้าง
แม้ว่าการเลื่อนตำแหน่งจะไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แม้แต่ในโลกสมมุตินี้ ดูเหมือนว่าจะมีข้อจำกัดว่าเจ้าหน้าที่ของ Starfleet ต้องการจะปีนขึ้นไปได้ไกลแค่ไหน บุคคลต่างมุ่งมั่นวันแล้ววันเล่าเพื่อเป็นกัปตัน จากนั้นจึงต่อสู้อย่างเต็มที่กับความเป็นไปได้ทั้งหมดของการเลื่อนตำแหน่งต่อไป ทำไมกัปตัน Starfleet ถึงต่อสู้อย่างหนักเพื่อหลีกเลี่ยงการเลื่อนตำแหน่งเกินระดับนั้น?
เช่นเดียวกับการตัดสินใจหลายๆ อย่างในแฟรนไชส์ที่อาจดูแปลก เรื่องนี้มีคำอธิบายง่ายๆ นอกจักรวาล และคำอธิบายในจักรวาลที่มีรายละเอียดมากกว่า เหตุผลในโลกแห่งความเป็นจริงก็คือถ้ากัปตัน (และมักจะเป็นตัวเอกหลัก) ของรายการได้รับการเลื่อนตำแหน่ง พวกเขาจะไม่ต้องนั่งเก้าอี้กัปตันอีกต่อไป พวกเขาจะไปผจญภัยที่อื่นแทน รุ่นต่อไปไม่สามารถมีการผจญภัยที่กล้าหาญของUSS Enterprise อันเป็นสัญลักษณ์กับพลเรือเอก Picard ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันปีแสง นักเขียนขยายเรื่องนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้กระทั่งกับตัวละครอื่น ๆ เช่นWilliam Rikerไม่เคยก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งกัปตันระหว่างTNGแม้ว่าประวัติการทำงานที่ไร้ที่ติของเขา สิ่งนี้มาถึงหัวในช่วงกรรมตามสนองที่ซึ่งมีกัปตันจำนวนมากบนยานเอนเทอร์ไพรซ์ ซึ่งในความเป็นจริง พวกเขาควรจะเป็นกัปตันเรือของตัวเอง แน่นอน ใบอนุญาตกวีประเภทนี้หมายความว่านักแสดงหลักต้องรวมตัวกันเพื่อการผจญภัยครั้งสุดท้าย ดังนั้นจึงไม่มีใครบ่น
คำอธิบายแคนนอนสามารถพบได้เมื่อพิจารณาถึงแรงจูงใจของกัปตันผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ และสาเหตุที่พวกเขาเข้ามาในสตาร์ฟลีตตั้งแต่แรก คนเหล่านี้มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสำรวจและค้นพบชีวิตใหม่และอารยธรรมใหม่ — เพื่อไปในที่ที่ไม่เคยมีใครไปมาก่อนอย่างกล้าหาญ พวกเขาทำงานอย่างหนักในอาชีพการงานโดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนในการนั่งบนเก้าอี้กัปตันและควบคุมเรือทั้งลำ บุกเบิกเส้นทางผ่านดาราจักรด้วยเสรีภาพจำนวนมาก เมื่อพวกเขาอยู่ที่นี่ มันสมเหตุสมผลแล้วที่พวกเขาไม่อยากจากไป พวกเขาไม่ต้องการถูกพรากไปจากสิ่งที่พวกเขาได้ดิ้นรนเพื่อ
ตำแหน่งของพลเรือเอกนั้นไม่มีอะไรให้ต้องคิด เพราะจำนวนพลังที่มาพร้อมกับยศนั้นย่อมดึงดูดใจบางคนอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงของงานนี้ก็คืองานดันดินสอที่มีเกียรติ พลเรือเอกต้องจัดการกับระบบราชการและการเมืองที่ทำให้มึนงงของสหพันธ์ พวกเขามักจะมองภาพรวมมากกว่าที่จะเน้นที่ประเด็นที่ ‘เล็กกว่า’ พลเรือเอกมักเป็นคนประเภทที่ถูกบังคับ ตัวอย่างเช่น ให้หยุดกัปตันสตาร์ฟลีทจากการช่วยเหลือเรือที่เกยตื้น การทำเช่นนี้จะก่อให้เกิดสงคราม อาจเป็นการตัดสินใจที่มีเหตุผล แต่ก็ห่างไกลจากศีลธรรมอันน่าสะพรึงกลัวของสถานการณ์ทั่วไปเหล่านี้
อีกมุมมองหนึ่งที่อาจถ่อมตัวน้อยกว่าคือเมื่อกัปตันนั่งบนเก้าอี้บนสะพานบนเรือ พวกเขาอยู่ในการควบคุม พวกเขามีอำนาจสั่งการและมีอำนาจในการตัดสินใจเรื่องชีวิตและความตาย และพวกเขา (ส่วนใหญ่) เก่งในเรื่องนี้ เมื่อเดินทางในอวกาศที่ยังไม่มีใครค้นพบ ห่างไกลจากระบบราชการของสหพันธ์ คำพูดของกัปตันมักจะเป็นกฎหมาย พวกเขาต้องตัดสินใจที่มักจะขัดกับกฎและข้อบังคับ แต่พวกเขาทำและมักได้รับคำชมเชยเพราะมันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่ต้องทำ ตัวอย่างนี้คือกัปตันที่ฝ่าฝืนคำสั่งนายกรัฐมนตรีเพื่อรักษาวัฒนธรรม โดยทางเทคนิคแล้วไม่เชื่อฟังกฎอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของสหพันธ์ แต่ในขณะเดียวกันก็ให้คุณค่ากับชีวิตเหนือการเมือง อย่างไรก็ตาม การนั่งเก้าอี้ไม่ได้เป็นเพียงข้ออ้างของกัปตันที่จะหลบหนีจากสตาร์ฟลีต แต่เป็นโอกาสที่พวกเขาจะได้เป็นผู้เผชิญหน้าแทนพวกเขาขณะที่พวกเขาเดินทางไปยังที่ไม่รู้จัก
แน่นอนว่ามีพลเรือเอกที่ก้าวขึ้นมาจากตำแหน่งโดยหลีกเลี่ยงการเป็นกัปตันเรือ เหล่านี้คือสิ่งที่ได้ต่อสู้เพื่อตำแหน่งพลเรือเอกตั้งแต่เข้าร่วม Starfleet พวกเขาไม่ต้องการสำรวจกาแลคซี ค่อนข้างพวกเขาต้องการมีส่วนร่วมในการเมือง พวกเขายังคงต้องเป็นกัปตันในบางจุดไม่สามารถข้ามขั้นตอนนี้ได้ แต่แทนที่จะสั่งการเรือสำรวจเช่น Enterprise พวกเขากลับรับผิดชอบอู่ต่อเรือหรือสถานีอวกาศเช่น Sisko ที่คลุมเครือทางศีลธรรมซึ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นพลเรือเอกเนื่องจากการแสดงมากกว่าการกระทำที่กล้าหาญในการปฏิบัติหน้าที่ พวกเขาเป็นคนที่มีทักษะการจัดการที่ยอดเยี่ยม มักมีประสบการณ์น้อยในโลกแห่งความเป็นจริง ส่งผลให้พวกเขามักจะปะทะกับกัปตันที่กำลังประสบกับสิ่งต่าง ๆ จากแนวหน้า.
