อุทัยสวรรค์, ประเทศไทย (AP) — ผู้ไว้อาลัยและครอบครัวของเหยื่อหลายร้อยคนมารวมตัวกันในเย็นวันอังคารเพื่อชมเปลวเพลิงที่ลุกไหม้จากแถวของเมรุที่ประดิษฐ์ขึ้นเองในพิธีเผาศพของเด็กเล็กและคนอื่นๆ ที่เสียชีวิตในการสังหารหมู่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ศูนย์รับเลี้ยงเด็กในประเทศไทย ชนบทอีสาน.
ครอบครัวส่งคำอำลากันครั้งสุดท้ายที่วัดแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากศูนย์พัฒนาเด็กเล็กในเมืองอุทัยสวรรค์ ที่ซึ่งอดีตตำรวจซึ่งถูกไล่ออกจากงานเมื่อต้นปีนี้เนื่องจากเสพยาเสพติด บุกเข้าจับกุมเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้วและ ยิง และ แทงเด็กและผู้ดูแล
จ่าสิบตำรวจปัญญา คำราบ เสียชีวิต 36 คน เป็น เด็ก 24 คน ในชุมชนเกษตรกรรมขนาดเล็ก ก่อนปลิดชีวิตตัวเอง เป็นการสังหารบุคคลครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศไทย
พระครูอดิศัลย์ กิจจานุวัฒน์ เจ้าอาวาสวัดราษฎร์สามัคคี กล่าวว่า พิธีร่วมกันสำหรับผู้ประสบภัยส่วนใหญ่จัดขึ้นที่วัด 3 แห่ง เพื่อให้ครอบครัวไม่ต้องเสียเวลารอนานหลายชั่วโมงกว่าที่งานฌาปนกิจจะเสร็จสิ้น
พิธีสำหรับผู้เสียชีวิต 19 คน เด็ก 18 คน จัดขึ้นที่วัดของเขา พระสงฆ์ทยอยเดินออกจากศาลาการเปรียญ ตามมาด้วยญาติโยม แต่ละครอบครัวนำโดยพระสงฆ์ 1 รูป โดยมีตำรวจแบกโลงศพไว้ข้างหลัง
หลังจากโลงศพถูกวางไว้ในเมรุเผาศพขนาดเล็กที่ก่อด้วยอิฐแต่ละอัน ญาติของเหยื่อก็ออกมาข้างหน้าท่ามกลางท้องฟ้าที่มืดมิดเพื่อวางรูปบุคคลที่พวกเขารักไว้ด้านบน สมาชิกในครอบครัวบางคนยังวางของเล่นเด็กไว้ข้างๆ
มีการติดตั้งตาข่ายกั้นขนาดใหญ่เพื่อแยกผู้ชมออกจากญาติ พระสงฆ์ และเจ้าหน้าที่สำนักพระราชวังที่ได้รับมอบหมายให้จุดไฟ โดยเริ่มวางดอกไม้กระดาษตามด้านข้างของเมรุและราดด้วยน้ำมัน จากนั้นเจ้าหน้าที่ได้แนะนำให้สมาชิกในครอบครัวนำภาพบุคคลและของเล่นออกไป และย้ายโลงศพที่พวกเขาคุกเข่าบนเสื่อออกไปหลายเมตร (หลา)
เสียงสวดมนต์ของชาวพุทธดังขึ้นจากลำโพงที่ตั้งไว้ด้านหลังญาติ ขณะที่เจ้าหน้าที่และพระสงฆ์เริ่มจุดไฟที่เมรุทีละคน ในไม่ช้าโลงศพก็ถูกไฟลุกท่วม บางครั้งเจ้าหน้าที่ก็เติมน้ำมันเข้าไปอีก ญาติของเหยื่อนั่งเงียบ ๆ พนมมืออธิษฐาน
“แต่ละคนเฝ้าดูการเผาศพด้วยสติสัมปชัญญะ” เจ้าอาวาสกล่าว “กำลังใจที่พวกเขาได้รับจากผู้คนรอบข้างเป็นพรแก่พวกเขา ลดความโศกเศร้าที่พวกเขามี”
ในเช้าวันอังคาร ศพของเหยื่ออายุน้อยจำนวนมากได้รับการตกแต่งเป็นแพทย์ ทหาร หรือนักบินอวกาศ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาอยากเป็นเมื่อโตขึ้น ก่อนที่จะมีการเผาศพในตอนเย็น
“ยิ่งเราพูดคุย (กับครอบครัว) มากขึ้น เราก็รู้ว่าเด็กเหล่านี้ก็มีความฝันอยากเป็นหมอ ทหาร นักบินอวกาศ หรือตำรวจ” อาสาสมัครกู้ภัยอรรถฤทธิ์ เมืองมังกร องค์กรที่จัดชุดให้กล่าว
เพชรรุ่ง ศรีภิรมย์ วัย 73 ปี เป็นหนึ่งในชาวบ้านจำนวนมากที่เดินทางมาที่วัดเพื่อแสดงความเสียใจกับครอบครัวและบริจาคเงินเล็กน้อยเพื่อช่วยเหลือค่าทำศพซึ่งเป็นประเพณีไทยทั่วไป
“ผมแค่อยากช่วยเพื่อนและแบ่งปันความคิดของเรากับพวกเขา” เพชรรุ่งกล่าว “เราไม่ได้พูดถึงเรื่องเงินหรืออะไร แต่เป็นการแบ่งปันความคิดและความรู้สึกของเราในฐานะเพื่อนมนุษย์คนหนึ่ง”
ศพของผู้กระทำความผิดถูกเผาในวันเสาร์ในจังหวัดใกล้เคียง หลังจากวัดในอุทัยสวรรค์ปฏิเสธที่จะจัดงานศพของเขา สื่อไทยรายงาน
การยิงปืนหมู่เป็นเรื่องที่หาได้ยาก แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในประเทศไทย ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการครอบครองปืนของพลเรือนสูงที่สุดในเอเชีย โดยมีอัตราการใช้อาวุธ 15.1 กระบอกต่อประชากร 100 คน เทียบกับเพียง 0.3 กระบอกในสิงคโปร์และ 0.25 กระบอกในญี่ปุ่น ซึ่งยังคงต่ำกว่าอัตราของสหรัฐฯ ที่ 120.5 ต่อประชากร 100 คน จากการสำรวจในปี 2560 โดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร GunPolicy.org ของออสเตรเลีย
การสังหารหมู่ที่เลวร้ายที่สุดของประเทศไทยก่อนหน้านี้เกี่ยวข้องกับทหารที่ไม่พอใจซึ่งเปิดฉากกราดยิงในและรอบๆ ห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งในเมืองนครราชสีมาทางตะวันออกเฉียงเหนือในปี 2563 คร่าชีวิตผู้คนไป 29 คน และหยุดกองกำลังรักษาความปลอดภัยเป็นเวลาประมาณ 16 ชั่วโมงก่อนที่จะถูกสังหารในที่สุด
