ชาวยูเครนหลายหมื่นคนได้รับการต้อนรับสู่อังกฤษ แต่ไม่มีที่ไหนที่จะดีไปกว่าในเมืองโครว์โบโรห์ อีสต์ซัสเซกซ์ ผู้มาใหม่จะปรับตัวอย่างไร?
บนผนังของชานชาลาที่หนึ่งที่สถานีโครว์โบโรห์ มีโปสเตอร์หลายชุดที่ให้กำลังใจผู้มาเยือนเมืองอีสต์ซัสเซกซ์ พวกเขาตั้งใจให้ดูเหมือนโปสเตอร์รถไฟโบราณด้วยรถไฟไอน้ำที่แล่นผ่านชนบทกล่องช็อคโกแลต “เยี่ยมชม Crowborough ประตูสู่ป่า Ashdown” อ่านหนึ่งเรื่อง “มาที่โครว์โบโร ไปเที่ยว” และ “มาที่โครว์โบโร เพื่อการแสวงหากลางแจ้งที่ดีที่สุดของประเทศ” พวกเขาอาจต้องการว่าจ้างโปสเตอร์ใหม่ เช่น “มาที่โครว์โบโร เพื่อหนีจากระเบิดของปูติน”
นั่นคือสิ่งที่ผู้เยี่ยมชมใหม่ล่าสุดของ Crowborough ทำและมีมากมาย เป็นเรื่องยากที่จะระบุจำนวนที่แน่นอน แต่ผู้ลี้ภัยชาวยูเครน 1,130 คนได้เดินทางมาถึง East Sussex แล้ว เนื่องจากในที่สุด Home Office ก็สามารถปลดล็อกประตูบ้านได้ในเดือนมีนาคม พวกเขาจะอยู่ในคุณสมบัติที่แตกต่างกัน 496 ทั่วเคาน์ตี; โรงเรียน 325 แห่งได้รับการจัดสรรให้เด็กยูเครน ตัวเลขจะเพิ่มขึ้นเป็น 1,580 เมื่อคาดการณ์ทั้งหมดมาถึง ภายในเขตนั้น เขต Wealden ซึ่งรวมถึง Crowborough, Hailsham และ Uckfield จะมีพื้นที่เกือบ 600 แห่ง มากกว่าที่อื่นในประเทศ
โครว์โบโร เมืองที่มีประชากร 20,000 คนซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาซึ่งดูเหมือนจะหนีรอดจากเงาของเพื่อนบ้านที่โด่งดังอย่างทันบริดจ์ เวลส์ … ก็ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าชาวยูเครนมีกี่คนกันแน่ สภากล่าวว่ามี 53 แห่งในโครว์โบโรห์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการของรัฐบาลอย่างเป็นทางการ คนอื่น ๆ กล่าวว่าต้องมีมากกว่านี้ กลุ่มโทรเลขของพวกเขามีสมาชิก 33 คน แต่เห็นได้ชัดว่าไม่รวมถึงเด็กเล็ก Beacon Academy โรงเรียนมัธยมของ Crowborough มีนักเรียนยูเครนใหม่ 20 คน; Hope Cafe แบบป๊อปอัพประจำสัปดาห์ที่โบสถ์ All Saints นั้นยุ่งอยู่เสมอ แน่นอนหลายสิบแล้ว ฉันไม่คิดว่ามันเป็นการยืดเยื้อที่จะเรียก Crowborough หนึ่งในเมืองเล็ก ๆ ที่เป็นมิตรกับยูเครนมากที่สุด – ถ้าไม่ใช่เมืองที่เป็นมิตรกับยูเครน – ในสหราชอาณาจักร
ฉันได้มาดูว่าความเป็นจริงแปลกใหม่นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ทั้งสำหรับคนในท้องถิ่นและผู้มาใหม่ อันดับแรก ฉันไปที่สำนักสงฆ์ออลเซนต์ส คฤหาสน์สไตล์จอร์เจียนที่หล่อเหลาที่มีวิสทีเรียหยดลงมา ประตูไม่ได้เปิดโดยบาทหลวง แต่โดย Inna Honchar จาก Kyiv สวมvyshyvanka เสื้อเบลา ส์ปักแบบดั้งเดิม Vadym สามีของ Inna ก็สวมชุดของเขาเช่นกัน – มันเพิ่งจะเป็นวันvyshyvanka พวกเขากำลังรับประทานอาหารกลางวัน Inna ได้ทำ Borscht และเธอก็ประทับใจกับบีทรูทภาษาอังกฤษ สิ่งเดียวที่พวกเขาไม่สามารถมาที่นี่ได้คือซาโล ท้องหมูที่รักษาให้หายขาด
Inna และ Vadym อยู่ที่นี่พร้อมกับลูกๆ ของพวกเขา Sofiia อายุ 13 ปี และ Danyil ห้าขวบ ผู้ชายส่วนใหญ่ที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 60 ปีไม่สามารถออกจากยูเครนได้ในความคาดหมายว่าพวกเขาอาจถูกเรียกให้ต่อสู้ แต่ Vadym ได้รับอนุญาตเพราะ Sofiia มีความพิการ มีช่วงเวลาที่ประหม่าที่ชายแดนออกมาเมื่อพวกเขาคิดว่าเขาจะไม่ยอมให้ผ่าน เรื่องราวของพวกเขาเป็นเรื่องราวที่คนหลายล้านคนแบ่งปันในการอพยพครั้งใหญ่ล่าสุดของยุโรป พวกเขาอาศัยอยู่ – อาศัยอยู่ – ในแฟลตในเขตชานเมืองทางเหนือของ Kyiv ไม่ไกลจากเมือง Bucha และ Irpin ที่ถูกทำลาย พวกเขาไม่คิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น แต่ในเช้าวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พวกเขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงระเบิด เมื่อขีปนาวุธรัสเซียลูกแรกพุ่งเข้าใส่เมือง ประตูและหน้าต่างของอพาร์ตเมนต์ของพวกเขาสั่นและสั่น ดังนั้นพวกเขาจึงย้ายเข้าไปอยู่ในที่จอดรถใต้ดินของตึกซึ่งพวกเขาใช้เวลาสามวันถัดไป
“อากาศหนาวมาก” Inna กล่าว “เราตกใจและสับสน เราไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป”
“ปากฉันแห้งเพราะความเครียด” Vadym กล่าวเสริม หลังจากสามวันในห้องใต้ดิน พวกเขาออกเดินทางไปยังยูเครนตะวันตก “การออกจากบ้านเป็นเรื่องที่น่าสลดใจ เด็กร้องไห้” Vadym กล่าว “ฉันเติบโตในแฟลตนั้น ฉันเกิดที่นั่น ฉันอาศัยอยู่ที่นั่นมา 40 ปีแล้ว” เขาให้ดูรูปในโทรศัพท์ของเขา ห้องของโซเฟีย ของเล่นของ Danyil ชั้นหนังสือของเขาเอง เขาชอบหนังสือเกี่ยวกับศาสนศาสตร์
เรามีพื้นที่ เรารู้ว่ามันอาจจะท้าทาย แต่ก็เป็นสิ่งที่ควรทำ
เจนนี่ รีส
ในขณะเดียวกัน Jenny Rees ซึ่งเป็นครูนอกเวลาของยูเครน 1,500 ไมล์ใน Crowborough, สามีของเธอ, Steve ตัวแทนของ All Saints ดูข่าว ตอนนี้เจนนี่เข้าร่วมกับเราในครัวของเธอแล้วและกำลังแหย่เนื้อชิ้นหนึ่งในซุปสีเบอร์กันดีของเธออย่างไม่กระตือรือร้นมากนัก “การต้อนรับขับสู้เป็นสิ่งที่เราเป็นคริสเตียนอย่างมาก เราเปิดบ้านและแบ่งปันชีวิตกับผู้คน เราเห็นความน่าสะพรึงกลัวของสงครามบนหน้าจอและรู้สึกว่าต้องทำอะไรบางอย่าง เรามีที่ว่าง เรารู้ว่ามันอาจเป็นสิ่งที่ท้าทาย แต่คิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ”
Inna ที่พูดภาษาอังกฤษได้ดีเหมือนกับสามีของเธอ ค้นพบโครงการ Homes for Ukraine ที่รัฐบาลสนับสนุนบน Facebook บอกผู้ประสานงานว่าตามหลักการแล้วพวกเขาต้องการอยู่ร่วมกับคริสเตียน และอยู่ไม่ไกลจากโบสถ์และโรงเรียน โดยไม่หวังอะไรมาก ยี่สิบนาทีต่อมา ผู้ประสานงานติดต่อเธอกับเจนนี่ และพวกเขาก็เริ่มส่งข้อความ
โฆษณา
นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ปัญหา อาการสะอึก และความล่าช้าในกระบวนการได้รับการบันทึกไว้อย่างดี เจนนี่กล่าวว่าการจัดเรียงวีซ่าเป็นเรื่องที่ยากอย่างไม่น่าเชื่อ ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการสมัครแต่ละครั้ง
ครอบครัวได้รับวีซ่าสำหรับสมาชิกบางคนแต่ไม่ใช่สำหรับคนอื่นๆ มันดูสุ่มและวุ่นวาย โฮสต์ทั้งหมดที่ฉันพบบอกว่ามันลำบาก หนึ่งกล่าวว่ารู้สึกราวกับว่ามันถูกออกแบบให้ยากที่สุด แต่ในที่สุด Inna, Sofiia, Danyil และ Vadym ก็ได้รับวีซ่า ข้ามพรมแดนไปยังโปแลนด์ บินไปที่สนามบิน Stansted สำรวจใต้ดินด้วยความยากลำบาก และเดินทางโดยรถไฟไปยัง Crowborough สตีฟหยิบมันขึ้นมาจากสถานี และพาพวกเขาไปที่วัดใหญ่แห่งศตวรรษที่ 18 “เราคิดว่า ‘ว้าว เราอยู่ในพิพิธภัณฑ์!’” Inna กล่าว
วินนี่ ลูกสาววัย 11 ขวบของสตีฟและเจนนี่ (ลูกคนอื่นๆ ของพวกเขาแก่กว่าและออกจากบ้านไปแล้ว) ได้ทำป้ายต้อนรับด้วยสีธงชาติยูเครน คริสตจักรอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร โรงเรียนอยู่สุดถนน ไม่มีเสียงไซเรนหรือระเบิด และหน้าต่างก็ไม่สั่นคลอน แม้ว่าฤดูหนาวจะค่อนข้างแห้งแล้งก็ตาม เจนนี่เตือน “ฉันบอกทุกคน” Inna กล่าว “ที่นี่เราเป็นเหมือนสวรรค์ท่ามกลางเทวดา สถานที่ที่ยอดเยี่ยม ผู้คนที่ยอดเยี่ยม”
