ประชากรนกทะเลทั่วโลกลดลงเกือบ 70% ระหว่างปี 1950 ถึง 2010
นกทะเลเป็นเหมือนนกคีรีบูนในเหมืองถ่านหินในมหาสมุทร ความอ่อนไหวต่อรายการภัยคุกคามจากวิธีการตกปลาแบบทำลายล้างและมลภาวะไปจนถึงการพัฒนาและการตกปลามากเกินไป การลดลงของจำนวนนกทะเลหมายถึงปัญหาสำหรับสภาพแวดล้อมทางทะเลทั้งหมด สิ่งนี้ทำให้การค้นพบว่านกทะเลกำลังหายไปทั่วโลก ตั้งแต่ชายฝั่งอันหนาวเหน็บของเกาะเซาท์จอร์เจียไปจนถึงชายหาดของบราซิลยิ่งน่าเป็นห่วงมากขึ้นไปอีก จากการวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้ประชากรนกทะเลทั่วโลกได้หดตัวลงเกือบ 70% ตั้งแต่ปี 1950
Michelle Paleczny ผู้เขียนหลักของรายงานกล่าวว่า “เราคาดว่าจะพบว่าจำนวนนกทะเลลดลง แต่เราไม่ได้คาดหวังว่าจะพบการลดลงขนาดนี้” “เพื่อให้อนาคตของนกทะเลมั่นคง เป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับเราที่จะให้ความสำคัญกับความพยายามในการอนุรักษ์นกทะเล”
เพื่อมาถึงการค้นพบที่เลวร้ายของพวกเขา Paleczny และเพื่อนร่วมงานของเธอได้สำรวจวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ภาษาอังกฤษ พวกเขารวบรวมข้อมูลประชากรนกทะเลที่ตีพิมพ์ในช่วงปี 1950 ถึง 2010 และมีข้อมูลเกี่ยวกับประชากรมากกว่า 500 ตัว ซึ่งเป็นตัวแทนของนกทะเลประมาณครึ่งหนึ่งในโลก รวมถึงนกเพนกวิน อัลบาทรอส นกนางแอ่น นกกาน้ำ นกนางนวล auks และนกกระทุง โดยรวมแล้ว ข้อมูลของพวกมันแสดงถึงประมาณ 19 เปอร์เซ็นต์ของนกทะเลทั้งหมดบนโลก โดยการสำรวจครอบคลุมระยะเวลาการศึกษา 60 ปี จากรายงานที่รวบรวมได้ ทีมคำนวณว่านกมีอาการอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
ผลลัพธ์ไม่เป็นที่น่าพอใจ ประชากรนกทะเลส่วนใหญ่หดตัวลงอย่างมากตั้งแต่ปี 1950 โดยสายพันธุ์ที่หลากหลาย เช่น นกนางนวล สกัว และอัลบาทรอสถูกโจมตีอย่างหนักเป็นพิเศษ ปัจจัยขับเคลื่อนที่อยู่เบื้องหลังการลดลงนั้นน่าจะซับซ้อน มากมาย และยาวนาน Paleczny กล่าว
ตัวอย่างเช่น สปีชีส์ที่รุกราน เป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่แพร่หลายที่สุด ตลอดประวัติศาสตร์ มนุษย์ได้นำหนู แมว สุนัข สุกร หรือสัตว์อื่นๆ ติดตัวไปทุกที่ การติดแท็กดังกล่าวได้สร้างความหายนะให้กับอาณานิคมการผสมพันธุ์ของนกทะเล และพวกมันยังคงเป็นภัยคุกคามที่สำคัญแม้กระทั่งทุกวันนี้ ไม่นานมานี้ การพัฒนา การประมง และมลภาวะทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีก เพิ่มการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งนกทะเลและเหยื่อของพวกมัน และเข้าใจได้ง่ายว่าทำไมช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจึงเป็นช่วงเวลาที่ปั่นป่วน
เนื่องจากภัยคุกคามเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับนกทะเลทั่วโลก และเนื่องจากการศึกษาได้รวมความหลากหลายของสายพันธุ์ นักวิจัยจึงสงสัยว่าการค้นพบของพวกมันใช้ได้กับประชากรโลกทั้งหมด ไม่ใช่แค่ 19 เปอร์เซ็นต์ของนกที่พวกมันมี ข้อมูล. ดังนั้นในขณะที่ความพยายามในการอนุรักษ์บางอย่าง เช่น การกำจัดสายพันธุ์ที่รุกรานจากเกาะหรือใช้อุปกรณ์ตกปลาที่ปลอดภัยกว่านั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยประชากรนกทะเลในท้องถิ่น Paleczny กล่าวว่าเรื่องราวความสำเร็จที่แยกออกมานั้น “ไม่ส่งผลกระทบเพียงพอที่จะทำให้ประชากรโดยรวมฟื้นตัวได้ ”
ส่วนหนึ่งของแรงจูงใจในการวิจัยของเธอคือ Paleczny กล่าวคือ เธอและเพื่อนร่วมงานต้องการสร้างตัวเลขพื้นฐานสำหรับประชากรนกทะเลทั่วโลก “นี่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการหลีกเลี่ยงสถานการณ์พื้นฐานที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งเราคิดว่าประชากรในยุคของเรามีสุขภาพแข็งแรงหรือปกติ” Paleczny กล่าว หากนักวิทยาศาสตร์ไม่มีความคิดที่ดีเกี่ยวกับประชากรในปัจจุบัน ก็จะทำให้แยกแยะเสียงเตือนของนกคีรีบูนได้ยาก
